Sada će po prvi put u Hrvatskoj američki i hrvatski veterani podijeliti svoja iskustva.
U Karlovac su stigli članovi neprofitne udruge Veterans Breakfast kluba iz Pittsburgha, veteranke i veterani, njihove supruge i supruge poginulih, na poziv karlovačke Udruge 110. brigade koja upravo u ovom tjednu obilježava 33. godišnjicu osnutka svoje legendarne brigade.
-U Hrvatsku smo doveli 15 veterana da čuju vaše priče, nauče o vašem ratu, vašim borbama. Ono što smo shvatili je da su veterani veterani bez obzira od kud su i gdje su služili, ali imaju priče koje mogu podijeliti jedni s drugima i imaju toliko toga zajedničkoga, rekao je za Studio Europa Todd DePastino, direktor Veterans Breakfast Cluba iz Pittsburgha.
- Ponosni smo što ćemo im moći pokazati ljepote Karlovačke županije i grada Karlovca, ali i razmijeniti iskustva vezana uz sam rat i veteranski život nakon razvojačenja, naglasio je za Studio Europa Srđan Fot, predsjednik Udruge 110. brigade.
Šesnaesti američki veteran u Karlovcu je Charles Warner, socijalni antropolog i doktorski istraživač Sveučilišta u Luevenu koji već četiri godine istražuje veteransku populaciju u državama bivše Jugoslavije. U Karlovcu je skoro kao kod kuće. Član je Udruge 110. brigade kojoj je i predložio organizaciju susreta s američkim veteranima.
-Nisam se sam odlučio za Karlovac nego sam slijedio priče veterana koje su me dovele ovamo. Karlovac me odveo u Zadar, Pakrac, Vinkovce, Vukovar, Zagorje pa sve do Dubrovnika, rekao je Warner u Kinu Edison na prezentaciji svog istraživanja.
- Iako se nikada nismo zajedno borili, bili na istim mjestima, ne govorimo istim jezikom, ipak svi mi dijelimo zajedničku veteransku prošlost i temelj onoga što smo postali. Sada gledamo kako možemo otvoriti komunikaciju i povezati se. Vidjet ćemo koje su mogućnosti, istaknuo je dan prije za Studio Europa na dočeku kolega iz Amerike na Velikoj Jelsi.
Kao i hrvatskih branitelja ovdje tako je i američkih veterana sve manje. Često su izolirani, ne razgovaraju sa svojim obiteljima ili susjedima o svom ratnom putu i nisu povezani s onima koji nisu veterani. Neprofitne organizacije, poput Veterans Breakfast kluba, koje se u Sjedinjenim Američkim Državama financiraju isključivo iz donacija, potiču veterane da svoje ratne priče dijele sa zajednicom.
-Bio sam u Vijetnamu 1968. u marincima. Bio sam ranjen, uglavnom na području lica. Imao sam brojne operacije i vrlo sam sretan i zahvalan da sam preživio. Danas imam dobar život, rekao nam je Andrew Nigut.
-Kako veterani žive? To ovisi o njima. Oni koji su bili u borbama neki su se kući vratili u mentalno boljem stanju od drugih. Nikada ne možete precizno reći, ja sam ih tek počeo susretati u klubu, sve su godinama potiskivali, nikada nikome nisu ispričali svoje priče. Ja volim pričati svojim unucima što smo radili, kaže Chad Rittle inače Amerikanac hrvatskog podrijetla. Baka i djed su mu iz Severina na Kupi početkom 20 stoljeća odselili u Ameriku. Prije šest godina bio je u Hrvatskoj prvi put, a sada uživa u Karlovcu i postaje mu, kaže, jasnije zbog čega je njegov otac oženio Hrvaticu.
Nigut je pak dodao kako se u SAD-u država dobro brine o veteranima, ali i da je prilagodba boraca na život izvan ratnog stanja, teška.
-Normalno je imati reakciju na abnormalnu situaciju i normalno je da je teško ratniku ponovo postati ljudsko biće. Taj osjećaj je isti za sve nas, kaže Nigut.
Briga o veteranskoj populaciji u fokusu je države i u Hrvatskoj. Preventivni sistematski pregledi, veteranski centri samo su neke od aktivnosti kojima se nastoji osigurati kvalitetan i dostojan život hrvatskim braniteljima i njihovim obiteljima.
Amerikancima je o tome više govorio general Josip Lucić, ravnatelj Veteranskih centara kojih je trenutno četiri i koji godišnje mogu primiti više od 12 tisuća branitelja i njihovih supruga. U planu je izgradnja još pet novih centara, najavio je.
-Ova država će još 30 do 40 godina plaćati cijene rata skrbeći o vetranima Domovinskog rata i članovim njihovih obitelji. Jer, cijele su obitelji zahvaćene ratnom traumom tako da su jednako stradavale i njihove supruge i postoje određeni problemi s njihovom djecom. Ministarstvo hrvatskih branitelja nizom zakonskih zahvata i svih drugih aktivnosti, snažno se usmjerilo prema braniteljskoj, veteranskoj populaciji s ciljem preventive kako bi se na vrijeme prepoznalo teška oboljenja i mnoge spasilo da ne umru. Najveći pritisak na naš zdravstveni i socijalni sustav bit će još narednih 20 godina, naglasio je Lucić.
Američki veterani u Karlovcu su do kraja tjedna i sudjeluju na svim obilježavanjima i komemoracijama u povodu Dana 110. brigade. Posebno ih se dojmio Muzej Domovinskog rata.
-Ovaj te muzej tjera na razmišljanje o tvrdoglavosti i ustrajnosti Hrvata, kaže naše gore list Chad Rittle. – Impresioniran sam muškarcima i ženama koji su bili pripadnici svoje vojske. To je potpuno drugačije od mog iskustva. Fascinira me činjenica da su se oni borili za svoju domovinu u kojoj su odrasli, živjeli. Ovdje je njihov dom. Ja sam bio tisućama milja daleko od svoga. Oni su bili u ratu da spase svoje susjedstvo i svoju kuću i državu, dodao je Andrew Nigut.
Dio američkih veterana bit će i na subotnjem raftingu kojeg Udruga 110. brigade organizira već 4. godinu zaredom. Ovoga puta plovi se Dobrom i Kupom, očekuje se oko 200 sudionika, mahom branitelja iz cijele Hrvatske, ali i veterani iz Slovenije koji stižu već drugi puta.
Sve to trebao bi biti tek početak puno šire suradnje.
-Nadam se da ćemo u nadolazećim godinama moći proširiti ovu priču na veterane iz regije, ali i međunarodne da dolaze u Karlovac i Hrvatsku, zaključio je Charlie Warner ističući važnost da se veterane konačano prestane gledati kao osobe iz povijesnih knjiga i bolnica te da im se da mjesto u sadašnjosti i budućnosti.
Susret američkih i karlovačkih ratnih veterana održava se pod pokroviteljstvom Ministarstva branitelja, Karlovačke županije i Grada Karlovca.
T.P.
