-To je nevjerojatno, rekao je 21 -godišnji Rovanperä kojemu je ovo četvrta WRC pobjeda. Povećao je sada i svoju bodovnu prednost u poretku za 2022. godinu. -Zaista smo se trudili i zaslužili smo to ovog vikenda. Ovo je zasigurno najbolja pobjeda u mojoj karijeri, ali i najteža.
-To je nevjerojatno bio sam apsolutno siguran da nećemo pobijediti na ovom natjecanju, mislio sam da Kalle neće imati šanse u ovim uvjetima. Kalle je znao da su meke gume najbolji izbor za njega i za cestu koja po sebi ima blata! Ne zna kako mu je to uspjelo. Ovo dijete je čudo, obavio je nevjerojatan posao. Jako sam sretan zbog cijele momčadi i moram reći - Kalle, hvala na nevjerojatnoj borbi, rekao je direktor Toyota Gazoo Racing WRT tima Jari-Matti Latvala.
-Nisam riskirao da se ne bih uvalio u probleme, ali očito je Kalle stvarno dobro vozio. I on i ja vozili smo bez greške”, rekao je Tänak nastavno na njihov dvoboj na Wolf Power Stageu. Osvrnuo se i na borbu za ukupnu pobjedu: -O svemu su odlučivali ovi zeznuti vremenski uvjeti i pametan izbor guma.
Vozač Toyote Gazoo Racing WRT Kalle Rovanperä od prve etape u petak vodio je u poretku, a onda je na pretposljednjem brzinskom ispitu sve izgledalo kao da će biti predodređen za neuspjeh. Na etapu Trakošćan - Vrbno dugu 13,15 kilometara ušao je s prednošću od 28.4 sekunde nad Tänakom, ali jaka kiša i varijacije u izboru guma jednostavno su otopile njegovu prednost.
Hyundaijev vozač Tänak vozio je s dvije Pirellijeve meke gume i s dvije za mokre uvjete na cesti, dok je Rovanperä vozio s dvije tvrde gume i dvije gume za kišu - i prednost je u tom slučaju imao Tänak koji ju je i iskoristio. Bio je 29,8 sekundi brži od Finca i skočio je na prvo mjesto u ukupnom poretku. Prije samog Wolf Power Stagea imao je 1,4 sekunde prednosti.
Izbor guma ponovno je bio presudan, uvjeti na zadnjem brzincu bili su suhi i Rovanperä je pogodio kada se odlučio za dvije Pirellijeve tvrde gume i dvije za mokre vremenske uvjete. Tänak je zadnji prolaz vozio sa sve četiri mekane gume te je izgubio bitku s vremenom i za 4.3 sekundi ostao je kratak za naslov.
Thierry Neuville i suvozač Martijn Wydaeghe uspjeli su osvojiti treće mjesto u ukupnom poretku. Svoju prednost nad Breenom umalo su izgubili na Wolf Power Stageu kada su pomalo dramatično završili u jarku. Belgijci su od konkurenata Craiga Breena i Paula Naglea iz M-Sport Forda bili bolji i u pretposljednjoj etapi dana.
Breen je završio kao najbolji od M-Sport Fordovih vozača i to na četvrtom mjestu u ukupnom poretku. -Nažalost, naša pogreška s odabirom guma za ovu etapu uništila je šanse da se popnemo na podij, rekao je.
Vozači Toyote Elfyn Evans i Takamoto Katsuta zauzeli su peto i šesto mjesto u ukupnom poretku. Velšanin Evans zaradio je tri bonus boda s osvojenim trećim mjestom na Wolf Power Stageu, ali nije mogao sakriti razočaranje jer natjecanje napušta s više od tri minute zaostatka za vodećim.
Katsuta je priznao da mu je nedostajalo samopouzdanja na teškim dionicama po hrvatskim cestama, ali potrudio se da se sa suvozačem Aaronom Johnstonom u svojoj GR Yaris vrati kući bez drame.
Niko Pulić WRC utrku je završio na 36. mjestu i time stavio točku na "i" svoje 40-godišnje plodne i uspješne automobilističke karijere.
[Foto: Croatia Rally 2022.]
