-Osjećam da sam spreman i naravno da je uzbudljivo voditi u prvenstvu, to je ista situacija kao i prošle godine prije ovog rallyja, ali nadam se da ćemo ove godine malo bolje završiti nastup u Hrvatskoj, rekao je Kalle Rovanperä vozač Toyote GR Yaris Rally1, trenutačno vodeći u Svjetskom prvenstvu.
Rovanperä je, podsjetimo, kao prvi stigao u Hrvatsku i prošle godine sa samo 20 godina, s četiri boda više od Thierryja Neuvillea. No, njegovo vodstvo nije dugo trajalo, jer je Finac izletio sa staze već na prvom brzinskom ispitu. Sada, 12 mjeseci kasnije, nakon što je u listopadu proslavio 21. rođendan, Rovanperä ima 14 bodova ispred Belgijskog suparnika nakon prva dva od ukupno trinaest natjecanja sezone 2022.
-Dobro smo se pripremili i lijepo je imati osjetniju bodovnu prednost, iako su samo dva rallyja za nama. Najveći izazov u Hrvatskoj bit će prebroditi nedostatak iskustva u odnosu na vozače koji su vozili cijeli rally prošle godine, jer smo okusili samo prvi brzinac i nakon toga nemamo nikakvih spoznaja. Na ovakvom natjecanju, gdje su uvjeti, držanje asfalta i brzinski ispiti prilično teški i promjenjivi, s manjkom iskustva moglo bi biti nezgodno. U ovom dijelu sezone ne osjećam pritisak kao vodeći. Nastojat ćemo zadržati našu poziciju, ali kraj je daleko, istaknuo je Rovanperä.
Slavu na Croatia Rallyju od 21. do 24. travnja potražit će 66 posada koliko ih je prijavljeno za natjecanje. Među njima je i osam hrvatskih te jedanaest Rally1 automobila koji će predvoditi karavanu.
Stižu i svjetski prvaci iz 2019. Ott Tänak i Martin Järveoja iz Hyundai Shell Mobis World Rally Teama, zajedno s timskim kolegama Thierryjem Neuvilleom i Martijnom Wydaegheom te Oliverom Solbergom i Elliottom Edmondsonom.
Tänak i Neuville su među pet pobjednika WRC natjecanja koji će nastupiti na Croatia Rallyu, zajedno s trojcem Toyota Gazoo Racing World Rally Teama Elfynom Evansom, Esapekkom Lappijem i Kalleom Rovanperom.
Zajedno sa suvozačem Scottom Martinom, Evans je bio viceprvak svijeta u protekle dvije sezone međutim dosad nije imao sreće na ulasku u sezonu 2022.
Esapekk Lappi, komu je suvozač Janne Ferm, je debitant na Croatia Rallyu, dok Rovanperu ne treba posebno predstavljati kao trenutačno vodećeg u Svjetskom prvenstvu uz suvozača Jonnea Halttunena. Takamoto Katsuta i Aaron Johnston zaključuju Toyotine prijave.
Nakon plasmana na pobjedničko postolje u Monte Carlu, Craig Breen i Paul Nagle po drugi će put startati u Hrvatskoj, iako su Ford s kojim su nastupili 2021. zamijenili Hyundaijem.
Breenova Ford Puma Rally1 već ima pobjednički mentalitet nakon što je devetorostruki WRC prvak Sebastien Loeb u identičnom automobilu slavio u Monte Carlu. Gus Greensmith i Jonas Andersson te Adrien Fourmaux i Alexander Coria će se pridružiti Breenu i Nagleu kao dio M-Sport Ford World Rally Teama, dok će za M-Sport voziti Pierre-Louis Loubet i Vincent Landais kojima će to biti debi u Rally1 automobilu.
Klasa WRC2 u kojoj će se natjecati posade u Rally2 automobilima ima čak 29 prijava, među kojima su sudionici Otvorenog, Juniorskog i Veteranskog prvenstva. Deset posada prijavilo se u WRC3 klasi za Rally3 automobile, od kojih će se sedam bodovati za Juniorsko WRC prvenstvo.
Hrvati Niko Pulić i Ivica Siladić prijavljeni su u WRC2, odnosno WRC3 konkurenciji. Novak u WRC2 klasi Miko Marczyk stiže iz Poljske, gdje je pomagao izbjeglicama iz Ukrajine da uđu u njegovu zemlju, dok Cristiana Oprea stiže iz Rumunjske na svoj WRC debi.
Drugi WRC Croatia Rally imat će polazište u Zagrebu, održat će se od 21. do 24. travnja i sastojat će se od 20 brzinskih ispita dugačkih 291,84 kilometra.
Posade će u petak, 22. travnja krenuti prema brežuljcima Samoborskog Gorja, Žumberka i Karlovca, zapadno i jugozapadno od Zagreba, gdje ih očekuju četiri brzinca koja će se voziti po dva puta. Mali Lipovec – Grdanjci je prvi sa startom u 8:33, dok se 20,77 km dugačak ispit Stojdraga – Gornja Vas sastoji od mnoštva zavoja.
Subotnja ruta, ponovo zapadno od Zagreba i uz dva prolaska brzincima, počinje s ispitom Kostanjevac – Petruš Vrh koji je najduži na natjecanju s 23,76 km. Istog dana vozit će se i novi brzinac Platak koji se nalazi na jugozapadu, blizu obale Jadranskog mora.
Nedjeljni će brzinci rano startati i to u 7:18 novim ispitom Trakošćan – Vrbno koji će se voziti na najsjevernijoj točki itinerera. Drugi prolazak brzincem Zagorska Sela – Kumrovec bit će odlučujuć Wolf Power Stage.
Platak i Trakošćan – Vrbno su novi brzinci u 2022. godini. Njihovo je uvrštenje u itinerer rezultat nastojanja organizatora da proširi geografsko područje na kojem se natjecanje održava kako bi više navijača moglo pratiti akciju, smanjujući pritom prometna zagušenja na pojedinim dijelovima veznih sektora. Time se područje natjecanja s dosadašnje tri iz 2021. proširilo na pet županija u 2022. godini.
Oba nova brzinska ispita su uska i donose nekoliko promjena držanja asfalta. Planinski brzinac Platak, koji prolazi pokraj riječkog skijališta nudi pogled na Jadransko more, a sadrži i Fan zonu. Trakošćan – Vrbno donosi valovitu konfiguraciju, koja će biti poznata timovima koji su na njoj testirali prošle sezone.
Shakedown duljine 3,65 km koji će se održat će se danas u 9:01 i također je nov. Smješten je u blizini drevnog grada Okića koji je prvi put spomenut 1193. godine.
Zbog oštećenja nastalih u potresu 2020. godine, ciljna ceremonija preseljena je s Markovog trga u servis. Ceremonijalni start održat će se večeras u 18:30 na prostoru između Nacionalne i sveučilišne knjižnice i Zagrebačkih fontana.
Ukupno će biti održano 20 brzinskih ispita ukupno dugih 291,84 kilometara, a da bi došli do svih brzinaca, trkači će ukupno prijeći 1350,34 kilometra.
Cilj je u nedjelju u 15:30 na Velesajmu u Zagrebu.
[Foto: CroatiaRally 2022]
